文‧圖／吳聲華

靈芝自古即被中國人賦與神秘、祥瑞的象徵，被稱為「瑞草」。靈芝的神話起源於「山海經」中的「中次七經」，說道炎帝有個小女兒名叫「瑤姬」，尚未出嫁就「未行而卒」。這個少女的精魂飄蕩到「姑瑤之山」，化為「草」，而「實為靈芝」。傳統戲曲「白蛇傳」、「天仙配」中，也都有「盜仙草」（靈芝）這一幕。「紅樓夢」中的林黛玉是「絳株仙草」的化身，即是曹雪芹借用了瑤姬的傳說賦與美學意涵。

就醫學而言，早在東漢「神農本草經」中就有赤、青、白、黑、紫六芝記載，且列為上品。「神農本草經」指出靈芝有「益心氣」、「人心生血」、「助心充脈」、「安神」、「益肺氣」、「益脾氣」、「補肝氣」、「益精氣」、「堅筋骨」、「利關節」、「治耳聾」等功效。李時珍的「本草綱目」中把靈芝類歸於菌類藥物，對於「六芝」功效分別作了詳細敘述。近年來大陸臨床研究結果說明靈芝類對下列疾病有不同程度的療效：慢性支氣管炎、鼻炎、神經衰弱、冠心病、肝炎、高血脂症、紅斑狼瘡、高血壓、胃病、腫瘤病的輔助治療等。

民眾對於靈芝有著深淺不同的認識，但若問什麼是靈芝？如何辨識「靈芝」與非「靈芝」？可就考倒許多人了。

（簡訊第168期）............詳全文