文．圖／顧世紅

高等動物在外形、生理及行為上雌雄有別，科學家的研究顯示，蠶寶寶在許多性狀上雌雄間也存在有顯著的差異。有別於人類的XY性染色體，家蠶的性別屬ZW型，雌蠶為ZW型，而雄蠶則為ZZ型。

一般來說，蠶寶寶在卵及幼蟲之早期，雌雄間形態上沒有顯著的差異，但到了5齡期，因為隨著第11~12環節腹面的生殖芽，而逐漸表現雌雄間形態上的差異。到5齡期肉眼容易認出，可用以鑑別幼蟲期蠶寶寶的雌雄。在蛹期，雌雄間外部特徵更為明顯，雌蛹腹部肥大，末端鈍圓，在第8腹節腹面的正中有X形線紋。雄蛹腹部瘦小，末端較尖，在第9腹節腹面的中央有一個褐色小點。羽化成蛾後，雌蛾的腹部比雄蛾大，且腹部末端會釋放性費洛蒙，雄蛾則不斷振翅，移向雌蛾與之交配。

而造成雌雄蠶寶寶吐絲差異的原因，是因為對雌蠶而言，除了吐絲結繭外，牠還有完成繁衍後代的任務。因此，體內所消化、吸收的營養物質有很大一部分要作為卵的生長及發育之用，所以其吐絲的量，自然就減少了。但對雄蠶而言，精子生長發育所需的營養物質量較少，因此就可以多分配到一些物質，用以吐絲和結繭了。

由於雄蠶具有強健、容易飼養、吃的桑葉少而吐的絲卻較多等優點，因此，科學家們一直致力於開發專養雄蠶的研究，有利用各種物理及化學處理，試圖控制飼養性別或是快速分辨雌雄，但這些研究大部分僅為理論上的探討，實際應用成功的不多。

(館訊第200期)...................................................詳全文