文╱葉蓉樺‧圖╱賴明信

水稻因為具有開花前自身雄蕊與雌蕊授粉完成的特性，所以稱作「自交作物」；當人類想要改變水稻的某些特徵時，會讓稻株試著接受具有人類追求特徵稻株的花粉，讓他有改變遺傳性狀的機會，這樣的育種方法稱為「雜交育種」。

在雜交育種的第一個步驟會將要成為新種母親的植株，進行「去雄」的動作，以除去自身花粉的活性，接著將作為父本的花粉撒在母本上，進行授粉，又為了避免受到其他植株的花粉影響，將花穗套上紙袋，孕育穎果發育成種實。而成熟的種子必須再度種植，以驗證是否帶有預期的遺傳特徵，接著進行「行列試驗」，可瞭解雜交種的基本特徵，也在經過多次的種植試驗加以評估，是否合適栽培與推廣。

在進行水稻育種的工作，除了種植、授粉外，還要結合物理測量及化學檢驗，並將檢驗的數據進行統計分析，才能確定工作成果是否成功；在這一連串的流程中反映出現代科學研究跨域合作、團隊分工的特質。

(館訊第243期)..............................................詳全文