文／邱少婷‧圖／邱少婷、王秋美

「芝麻開門」是小時候耳熟能詳的阿拉丁童話故事，對於芝麻的神奇咒語力量感到非常的好奇憧憬，父母常常以此勸說小孩食用麻仔(麻薏)湯，就可以身強力壯像芝麻開門一樣。

麻仔指的可能是麻薏、麻賏、黃麻(Corchorus capsularis L.)，屬於田麻科(Tiliaceae)泛熱帶原生種灌木，莖可抽取纖維使用，挑選葉較不苦的品種，加上小魚干烹煮的麻薏湯，是退火的天然藥膳，而父母的愛心卻將麻薏誤導成芝麻的同類。

芝麻(Sesamum indicum L.)也俗稱胡麻、麻仔、烏麻、印度芝麻，屬於胡麻科(Pedaliaceae)，是泛熱帶普遍栽培的草本經濟作物，所以「麻仔」這稱呼使得黃麻和芝麻不分，麻薏和胡麻混淆。其實芝麻原產於熱帶，為世界廣泛栽培、歷史悠久的作物，主要取食其種子，大部分芝麻種子的水分含量少，油脂約占種子的一半重量，此油脂為不飽和脂肪酸，且為公認最不易被氧化之安定性佳植物油。

此外芝麻種子含有特殊天然的抗氧化成分，富含維生素E的生育酚(γ-tocopherol)和少量元素，影響新陳代謝，是名符其實的便宜健康食物。芝麻雖小，營養不少，對人的健康可是貢獻不小呢！

(館訊第195期)..........................................詳全文