文／張鈞翔

如果你有機會能夠碰觸到蛇的身體時，你將會感覺到一股寒意，這除了懼怕牠的利齒毒牙冷不防地偷襲之外，其實，你真的可以感受到牠那滑溜的身軀所傳來陣陣冰冷的感覺。然而，如果將蛇暴露在陽光下，牠的體溫將會快速上升，達到與人類一般，甚至更高的體溫。　　

蛇屬於爬行動物綱，爬行動物尚未如鳥類和哺乳類一般，能夠發展出一套藉由新陳代謝產生熱量來維持體內恆溫的機制。然而卻可經由行為方式來取暖或避熱，以達到調節體溫的目的。爬行動物經常被稱為「冷血動物」，事實上稱之為「變溫動物」或「外溫型動物」應該更為妥切。因為爬行動物的體溫會隨著外在環境溫度的變化而有所改變。這種生物本能有別於「恆溫動物」或稱「內溫型動物」的鳥類和哺乳類。

（簡訊第163期）............詳全文