文．圖／張鈞翔

小學課本裡「黑羊與白羊」的寓言，獨木橋兩端的黑羊與白羊，因為互相禮讓對方，而得以平安地先後過橋，除了教導人謙遜禮讓的寓言，但也似乎傳達了羊在性情上溫馴的天性。

性情溫和的羊總是屬於動物園中可愛動物區的一員，相對於其他的草食性哺乳動物(例如牛或鹿)，羊的體型略為「嬌小」，在與觀眾近距離的接觸過程中，不致讓人產生恐懼或壓迫感；另外，羊沒有上門齒，取食的方式是以靈活的上唇與舌頭將食物纏繞捲入口中，至口腔後方的臼齒咀嚼，所以餵食羊比較不怕被咬傷手指。

國字「善」與「群」皆以「羊」為部首，雖然難以考究該文字的創造與起源，但卻適切地顯現先人對羊的性情上的認識。「善」字代表羊在性情上的溫馴與和善，「群」字代表羊的另一項合群的特性。但是有句成語「羊群心理」，卻比喻為有些人做事沒有主見，需要等待別人的舉動而後附和；或是指社會上有一些引人注意的事情發生時，人們的行為有盲從、群眾化的現象。

的確在行為上，羊是屬於群居性的動物。野生的羊群，通常是集體性行動，所以我們可以觀察到羊群的遷徙或移動，經常是一隻跟著一隻，後面跟著前面，朝著同一個方向行進。或許是這樣的特性，既是和善溫馴又是合群便於管理，羊早在一萬多年前就被人類馴化圈養，至今成為人們親密而且重要的牲畜，更提供了穿著、飲食、營養等民生必需品。

（館訊第192期）.........................................................................詳全文