文．圖／張鈞翔

羊提供了牛、馬等其他家畜所無法比擬的毛質，所製成的保暖衣物與柔順地毯，使我們足以抵禦寒冬的侵襲。回顧人類歷史，早在新石器時代晚期，就發現人們已經知道利用羊毛保暖。羊毛具有防水、保暖、伸展、輕盈與柔軟舒適等特性，成為紡織工業中最重要的原料。我們就來細究羊毛的結構，看看它是如何達到上述的特性。

羊毛纖維的細胞依照型態可以分為外圍的鱗片層與內部的皮質層。鱗片層在羊毛纖維的表面，由扁平的角質細胞堆疊而成，纏繞覆蓋在羊毛的毛幹上。鱗片層的結構結實緊密，遂造成羊毛具有堅硬的強度；而羊毛之所以不怕水沾濕，主要是因為鱗片層具有防水的功能。

皮質層位於鱗片的內層，由紡綞形細胞平行於羊毛長度的方向緊密相連，而形成棒狀的羊毛纖維實體。皮質細胞可將空氣包裹在羊毛纖維內，阻隔了外界冷空氣的滲入，以及防止羊毛內熱氣的釋出，更提高了羊毛的保暖度，其細胞間特殊的排列及纏繞方式可增進羊毛的伸展性、高收縮力、高彈性，並且不容易斷裂。綜合上述的諸多特性，羊毛所製成的衣物或毛毯，便讓人感覺到觸感充實、柔軟、舒適又保暖，也難怪羊毛製品能得到人們的青睞。

走在冬季的英國鄉間牧場，映入眼簾的盡是成群的綿羊，披著捲曲的羊毛，不畏風雨地在廣大的草原中悠遊覓食。在這多雨嚴寒之地，英國的羊毛早已發展出優於其他地區羊毛的防水性與禦寒效果。著名的英格蘭羊毛大衣，以及蘇格蘭羊毛毯等禦寒衣物都是出自於牠們身上呢！

(館訊第193期)......................................................... 詳全文