大多數的靈長目動物都能靈活地利用手腳懸吊擺盪。

文．圖／張鈞翔

一般人對於靈長目動物的印象就是聰明、機靈而且行動敏捷，看猴子穿梭在樹林間，手腳並用，靈活擺盪，來去自如。這的確是靈長目動物才具有的本領，當然也是基於靈長目動物骨骼結構的特殊，才造就他們能夠利用手臂緊握枝幹，而且可以撐起全身重量進行擺動的功能。

靈長目動物普遍具有較長的手臂，以及修長的指骨，拇指與其他指骨形成勾狀，所以能緊握住枝幹，大腳指與其他4個趾骨能夠反向彎曲，所以也能夠緊握，而且有利於攀爬。此外，靈長目動物最特殊的地方在於鎖骨（clavicle）發達，其最大功用就在於與肩胛骨共同作用，增加手臂與肩部的連接穩定度與力量的傳導，所以單靠手臂的力量就能夠懸吊在樹幹上，甚至是單手就能支撐起全身的力量。此外，從靈長目動物的骨骼結構中還有許多特點，都有助於增加靈長目動物在樹林間的懸吊擺盪，甚至發展出二足站立的運動模式。

雖然在演化歷程上，人類在數百萬年前，早已和猴子分家了，但是我們依然保有相似的骨骼結構。只是在生活的習性上，現代人已經不需要在樹林間穿梭，所以利用雙手雙足吊握攀爬的功能也逐漸退化。

(館訊第200期) ...................................................詳全文