文‧圖╱張鈞翔

「角」是許多有蹄類哺乳動物特有的頭部裝飾，其功能大多是作為防禦外敵入侵、抵抗凶猛的捕食者以及同種間生存競爭、地域爭奪的重要工具；此外，角也是哺乳動物在交配競爭中的重要表徵，通常角長的龐大壯碩的雄性哺乳動物，才能夠獲得雌性的青睞而成功地交配，儘管頭上頂著大角是哺乳動物的一大負擔，但是角的特徵卻得以一代一代地傳遞下去，這就是演化中，「性擇」(sexual selection)的一種現象。

曾經飼養在本館橢圓形廣場中的台灣黑山羊頭頂上也長著一對角。事實上，角為動物頭部表皮及真皮特化衍生的產物。然而，再深入瞭解角的構造與形成之後，我們可以進一步的將哺乳動物的角區分為五大類型。一、 牛、羊的洞角，二、鹿角，三、叉角羚角，四、長頸鹿角，五、犀牛角。

(簡訊第185期)........................詳全文