文／張鈞翔

在大自然的生態環境中，蛇一直扮演著可怕的獵食者角色，體型不同的蛇有其不同的獵物方式：主動的追尋獵物通常是屬於體型細長、動作敏捷的蛇類；而像蟒蛇、蚺、奎蛇（viper）等則大都採用埋伏的方式，被動地等獵物出現後再衝向前去捕捉。或許我們真的可以用「蛇蠍美人」這句話來形容某些外表具有吸引力的蛇是如何誘食的吧！

蛇捕捉獵物的速度之快，幾乎無法容許我們仔細地用肉眼看清楚，且其力量之強大，甚至能將獵物甩開一段距離。不具毒性的蛇，會在緊緊地抓住獵物後就開始吞噬，以防止獵物脫逃。毒蛇會先以毒牙攻擊獵物，讓注入的毒液將獵物麻痺癱瘓或至死亡後再吞食。

某些蛇類所能吞下的大型獵物有時令人難以置信，蛇之所以如此，主要是仰仗著可以彈性擴張的嘴巴。另外，由於缺乏胸前骨，使得兩側肋骨能夠分離擴張，龐大獵物因而能夠被裝進胃裡。當然蛇的另一項特異功能，就是能夠將吞入腹中所不能消化的獵物殘渣或蛋殼再反吐出口外。

（簡訊第166期）............詳全文