文．圖╱張鈞翔

三、四歲的小孩，大都已經開始學習自己動手吃飯，但是常常可見食物含在口中咀嚼個不停，遲遲不肯吞下去，經常一頓飯就吃上個1、2小時…。然而，在大自然界中確實有一大類群的哺乳動物，花費了相當長的時間在咀嚼食物，似乎是隨時吃個不停，牠們就是「反芻動物」(ruminants)。

羊就是「反芻動物」的成員之一，牠們能夠在食物吞食進入消化道之後，再將食物糜團回送至口腔再一次進行咀嚼，以充分地消化與吸收。從結構上來看，反芻動物的胃共有四個腔室，包括瘤胃(或稱第一胃)、蜂巢胃(或稱第二胃)、重瓣胃(或稱第三胃)及皺胃(或稱第四胃)。

(館訊第188期)..........................詳全文