文‧圖／楊宗愈、J. Delaney

水仙自古就是國人在春節時常見的應景之物，由於它的姿態優美、淡淡清香，常為皇家宮廷垂青，也特別為騷人墨客所眷愛，然而我們所常見的水仙從何而來？

水仙屬（Narcissus）是石蒜科（Amaryllidaceae）多年生草本植物，全世界約有50種，主要生長在歐洲及非洲北部的多種環境；另有一說是除此之外，還有一種原生於東方的中國水仙（Ntazetta L. subsp. chinensis Boem & Cheng），由於此種類在中國出現的時間非常久遠，但在野外幾乎沒有生境的紀錄，因此對於此說法一直還在進一步證明當中。

水仙這個屬名“Narcissus”，事實上是源自於希臘神話—納西賽斯的故事，所以水仙的另外一種意思就是「自戀」。兩千多年來，不論是東方或是西方，水仙普遍地被應用在祭典或裝飾上，直到今天。

水仙的育種歷史雖然很久，但是由於新品種產生的速率很慢，所以其普及性遠遠不如其他球根花卉。近年來由於育種技術的進步，全世界目前已經有13,000個正式註冊的水仙新品種了。

雖然水仙有這麼多的品種，但其「花」基本的構造卻是一樣的。在全世界水仙育種的重點，也就是在花的形態、顏色、香味、花期上做一定的改良，目前共可分成13個類群，下回見到水仙花還請您慢慢欣賞世人多年來水仙育種的結果。

(館訊第196期).........................................詳全文