文．圖／林仲剛　

風箱樹（Cephalanthus naucleoides DC.）隸屬於茜草科風箱樹屬，為多年生落葉性的灌木至小喬木。因為葉片酷似於你我所熟悉的芭櫟葉子，於是民間通常稱它做「水芭櫟」；花小型，多數集結成圓球狀的頭狀花序 ，像極了繡球兒，也好像珠花兒，於是也有「珠花樹」的美名；花後的結實率並不高 ，即使有果實生成，多數也都發育不佳或是畸形果。

在世界地理的分布上，風箱樹只產於南亞（Southern Asia）與北美（North America）；在台灣，風箱樹也只自生在北部與東北部地區的低地平野濕地間。在早期的農業社會，鐵器是日常生活的謀生工具，而打鐵用的「風鼓」就是利用風箱樹的木材製作，成為當時重要的經濟作物。隨著經濟發展的轉型，工商業漸漸地取代了農業，風箱樹的經濟地位自然也漸漸失去了光彩。根據林務局最新的台灣本土性生物資源調查結果，確定台灣已經不再發現野生的風箱樹植株。現今，已知一些生育良好的風箱樹，都是在宜蘭縣境內，大多作為灌溉溝渠的覆岸與護岸植被......。

種植風箱樹並不困難，卻需要一個可以親水的環境；最理想的區域為水塘的淺水區，或是水域的邊岸；全日照或半日照處皆可。扦插則是風箱樹最經濟的育苗，可以在春季風箱樹新芽抽長的初期擷取枝條，或是風箱樹開花之前，取至少一年生的枝條，只要管理得當，苗株生長即能維持正常，通常扦插苗在兩年內就會開花了。

哪一年的春天，如果您再次拜訪科博館植物園時，不妨到大溫室的後方走走，也看看那一池小小的台灣低地沼澤生態池；沿著池畔瀏覽，您自然會在水岸一隅看到一株已經不算矮的風箱樹，或許它也正以滿樹的珠花歡迎您的造訪喔！

(館訊第224期)................................................ 詳全文