文／宮守業．圖／宮守業、王士偉

琉球嶼有一個著名的景點─花瓶石，是一塊海邊的珊瑚礁石灰岩，上粗下細，樣子像花瓶而得名。其實也有點像野柳的女王頭，或者像香菇。

類似這樣的岩塊，不但在臺灣的琉球嶼可以看到，在菲律賓、琉球群島和很多太平洋島嶼的海岸都可以看到。差不多所有的石灰岩海岸或珊瑚礁海岸都常常看到這樣的岩塊，或者是海崖的壁上有類似的凹陷，而且頸部高度還都差不多。為什麼呢？

在岩岸地區， 海崖底部常常因為海浪的侵蝕形成一個凹槽，稱為海蝕凹壁(notch)，高度大致在平均海平面附近。如果在海岸有脫離海崖而獨立的岩塊或岩石柱，海蝕凹壁會環繞著岩塊或岩石柱一圈，形成像香菇或者像花瓶的岩塊。

海蝕凹壁特別容易在石灰岩岸或者珊瑚礁海岸形成。因為在其他岩石的海岸，主要是依靠海浪打擊在岩石上的力量 。在石灰岩岸或者珊瑚礁海岸，除了海浪的作用之外，更重要的是溶蝕作用。海水表面因為接觸大氣層，會有一些二氧化碳溶在海水裡，而具有弱酸性。石灰岩或者珊瑚礁的化學成分是碳酸鈣，會被弱酸性的海水溶解。

目前在各地海岸看到的海蝕凹壁多數是最近幾千年之間形成的。因為海蝕凹壁可以指示當時的海平面，所以提供了最近幾千年之間古海平面或者陸地上升、下降的珍貴記錄。

關鍵詞：海蝕凹壁、海平面、海岸地形、琉球嶼

(館訊第262期)........................................詳全文