文˙圖╱林志隆

回顧歷史，早年的科學家發現分子的存在算是邁出了一大步。隨後的科學家發現分子其實還不是物質的最基本結構，因為分子還可能會發生變化，所以一定是比分子更基本的結構重新組合，才會發生分子變化的事。舉例來說，像碳酸鈣這種粉末一般是非常穩定了，可是如果把它滴上一些酸液，就會發現它被酸液腐蝕冒煙產生氣體和其他殘留物。這表示這些分子結構已經發生了重組，才會出現不同的產物。在這樣的發展下，於是人類發現了原子的存在，並由門得列夫整理出「週期表」這個規律性。藉助於原子這個簡單的規則，人們就很容易理解所有化學反應的發生。 可是，物質的基本元素有將近一百種（現在已經超過一百多種了），其實一點也不基本。加上當時對於電磁學的研究，早已經發現原子並不是真正的不帶電，而是處於正負電相等的平衡狀態，所以科學家們就興致勃勃的希望把原子分解得更徹底。這個研究的結果分成幾個階段慢慢地被人們挖掘出來。 首先是原子中有帶正電也有帶負電的結構。科學家發現帶負電的部分質量很小，而且是單獨一個一個的出現，它們叫做「電子」。而帶正電的部分，則佔了原子的絕大部分質量，而且所有正電荷都集中在叫做「原子核」的部分裡面。於是原子就被分成帶正電的「原子核」跟帶負電的「電子」兩個部分。

(館訊第136期)..........詳全文