文／楊宗愈

不論是在暖暖的冬日午後，或是清爽的春天早晨，還是炎炎的夏日黃昏，在蘭嶼環島公路的南邊（紅頭村）、東邊（東清村）或是北邊（朗島村），可能在山邊岩石上，也可能就是在公路的旁邊，都很容易發現到一叢一叢的低矮灌木，大概也就長到我們的腰部那麼高吧（約50到80公分高）！而它灰綠色的葉片與金黃色的花朵，才真正是特別引人注意。而這也就是我們今天所要介紹的主角——冬葵子。

冬葵子（Abutilon indicum (L.) Sweet）是錦葵科（Malvaceae Juss.）莔麻屬（Abutilon Mill.）多年生的灌木型草本植物，約1~2.5公尺高，全株都被有細細的白柔毛。它的葉子是互生排列，呈心臟形或是尖頭的卵形，不過大小可是隨著生長地方的不同而有很大差異，例如長在海風強勁或是貧脊的土地上，葉子可能只有2~5公分長，但是在田埂上或是荒廢的土地邊，它的一片葉子，則有可能到達10公分長，寬度也是一樣，約在3~11公分間；葉柄的長度也是多變，約在3.5~13公分之間；它的葉子上下表面都被有星狀毛，摸起來則是屬於柔柔的紙質；又在葉柄的基部，也就是和莖連接的地方，長著一對細長線形的「托葉」。

在植物學上，我們稱那些具有葉片（葉身）、葉脈、葉柄和托葉等四部分的葉子為「完全葉」（註）；而具有托葉，也是本科的特徵之一。

（簡訊第162期）............詳全文