文．圖／廖仁滄

炎熱的夏夜，如果能來把「西遊記」裡鐵扇公主的芭蕉扇，一定會涼快到底。

台灣有兩種野生的芭蕉，植物園季風雨林區裡是台灣特有的台灣芭蕉（Musa basjoo Siebold var. formosana（Warb.）Ying）。芭蕉的應用相當廣泛，大而光滑的葉片可以當炊粿的墊底；乾枯葉片可取火；莖纖維可以編織草席、椅墊等器物。原住民魯凱族會將小米糕與藜粉用芭蕉葉包好後蒸，放入陶甕中密封釀酒。

熱帶雨林溫室裡，又名美人芭蕉的紅蕉，在濃綠葉片襯托下，鮮紅花序看起來像是勝利的火把，因此它的花語是「勝利」。紅色部分其實是苞片，雖然裡頭的黃花開不久，不過顏色鮮麗的紅色苞片，可以維持相當久的時間，是優秀的觀賞植物。

紫夢幻蕉（Musa ornata Roxb.）與地湧金蓮（Musa lasiocarpa Franch.）都是芭蕉科觀賞植物。溫室的紫夢幻蕉所落下的粉紅色苞片，常被訪客誤認成蓮花瓣。地湧金蓮層層疊疊的金色苞片，十分耀眼燦爛，在原產地中國雲南，把它當成是佛教植物，當地少數民族傣族的文學作品中，地湧金蓮常是善良的化身，目前台灣栽植不普遍。葉片看起來一片紫紅的斑葉蕉（Musa acuminata Colla subsp. zebrina （H. N. Ridley） N. W. Sim-monds），葉背紫紅，正面綠底紅斑。原產地在印尼的它，跟香蕉的親緣很近，如果不是葉子顏色不一樣，光看果實真的會把它看成香蕉。

「檐前蕉葉綠成林，長夏全無暑氣侵。 」夏日避暑，不妨到芭蕉叢下坐坐。

(館訊第217期)..................................................... 詳全文