文．圖／廖仁滄

植物園棚架上的豆科蔓藤植物，具有許多特殊造型的莢果。所謂「莢果」是一種成熟時會開裂的乾果，由一片心皮發育而來，開裂時沿著背縫線與腹縫線兩邊開裂。日常生活中，豌豆（Pisum sativum L.）、四季豆（Phaseolus vulgaris L.）等常吃的豆類都是豆科植物的成員。

藤相思的莢果形似縮小版的洗衣板，蓮實藤（Caesalpinai minax Hance）莢果上張狂的棘刺看起來就不是那麼友善了。離開棚架區，園區裡還有許多造型、功用獨具的莢果。隆起珊瑚礁區的礁岩旁，密布白毛的毛苦參（Sophora tomentosa L.），樹上一串串念珠般的構造就是它的莢果。海岸林區的水黃皮（Pongamia pinnata (L.) Pierre）莢果，具有堅硬的果殼，因為生長在熱帶海岸林要依靠洋流來傳播，所以必須擁有堅硬的外殼保護裡面的種子，才不會因為長時間的海上漂流而造成損傷。

植物園裡還有其他形形色色的莢果，一年四季在園子裡輪流登場，等待您與它們作親密的接觸。

(館訊第226期) .....................................詳全文