文‧圖／王秋美

牛年到，植物名稱中有「牛」的亦不在少數，如牛樟、牛筋草、牛膝等都是「牛」家子弟兵，它們的名稱有「牛」是不是有道理呢？本文敘述臺灣常見的數種牽牛花屬植物，該屬植物性喜溫暖，因此多分布於低至中海拔，是常見的野地植物，由於是蔓藤類，常大面積攀爬在其他植物上，加上一般花朵多為大而鮮豔，頗引人注目。為什麼這樣嬌豔的花兒要叫做牽牛花呢？為什麼是牽牛，而不是牽羊或牽豬呢？這屬的植物又與旋花科的其他植物有何區別呢？牽牛花、紫花牽牛、銳葉牽牛與碗仔花都長得很類似，生育地也差不多，到底要如何區別呢？還有什麼植物不叫牽牛，但也是屬於這一屬的植物呢？而這類植物除了蔓生於野地，偶然吸引人們的目光外，是不是就沒有其他的用處了呢？日本人將它們稱為「朝顏」，又是什麼原因呢？空心菜以及甘藷又和牽牛花有什麼關係呢？許許多多的疑問，待您讀完本文，都能解答您的疑惑，本文並附上圖片以供區別，讓您對這「牽牛」一族有進一步的認識。

關鍵詞：牽牛花屬、旋花科

(館訊第255期)........................................詳全文