民族學是人類學的分支，比較與分析人類的族群、種族與(或)國家群體之間的起源、分布、技術、宗教、語言與社會結構。民族學的目標，包括人類歷史的重建、文化不變成分的陳述，以及關於「人類本質」的歸納論述。自18世紀晚期，民族學已被認定為一門學術領域，特別是在歐洲，而且有時被認定為任何對於人類群體的比較研究。