粉萼鼠尾草的花正面觀

文．圖∕黃俊霖

阿基米德曾說：「只要給我一個支點，一根足夠長的槓桿，我也可以推動地球。」這是槓桿原理的極致想像，剪刀、拔釘器、開瓶器、榨汁器…等等，都是此一原理的應用；除了這些例子外，自然界早就設計了這套系統，架構槓桿於唇形科（Labiatae）鼠尾草屬（Salvia）植物的花中，為巧妙的傳播花粉機關，而有興趣推動那桿子的，是一隻隻肚子餓的蜜蜂。

粉萼鼠尾草（Salvia farinacea Benth.）為常見應用於花壇的草花，以此為觀察材料，來說明這類特別的傳粉機制；其具有唇形科植物典型的特徵，花近乎水平於地面，花冠如同我們的嘴唇一般，具有兩唇瓣，上唇瓣形成遮罩（hood），花柱及雄蕊位於其下方，下唇瓣形成昆蟲的降落平台，其上具有兩個明顯的白色斑紋，此為其蜜源標記（nectar guide），引導授粉昆蟲進入花蜜位置。由正面觀之，像是鹹蛋超人的造型，上半部中央的「角」即是雌蕊，兩個「眼晴」即是花藥，上唇瓣是頭部，下唇瓣形成身體和四肢。

（簡訊第170期）............詳全文