文‧圖／邱少婷

當植物從水域登上陸地，發展出具有支持及有效輸導水分的個體，維管束組織是適應陸地生活的重要骨幹，其中蔓藤藉著柔軟的身段、攀爬纏繞的功夫，機械式仰賴他物往上生長，得以和宿主競爭陽光、空間和營養。

蔓藤細瘦的莖依靠他物作為機械的支持，所以自己莖的生物量大都貢獻在水分輸導的功能，讓木質部產生越大越長輸水越多的管細胞，提供長距離的高效率水分運輸功能。這也是世界各地的原住民利用某些蔓藤莖中的大量水分，作為森林中的救命水，但不是每種蔓藤都具有可利用的水，有些蔓藤為了防禦破壞，則會產生有毒物質，使動物過敏或生命衰竭。

(館訊第245期)...............................................詳全文