文／李淑娟、周文豪．圖／周文豪

在雨後、前夜露水還未消散的清晨或夜幕低垂時分，可常在草叢下發現一些頭頂有著如天線般的觸角，緩慢移動的陸生軟體動物—蝸牛。

蝸牛背上的外殼是主要的分類特徵之一，也是防止水分散失的好構造。當蝸牛遇到敵人或受到刺激時，軟體可迅速的縮回殼內，保護柔軟的身體及內臟。在環境不利生存時，蝸牛也會躲在潮濕的石縫中，將軟體縮回殼中進行休眠。

雖然殼對蝸牛而言是重要的保護構造，但厚重的殼也限制了蝸牛的行動。因此，有一部分蝸牛的殼逐漸退化，退化不完全或退化成一片指甲大小者，稱為半蛞蝓。殼完全退化者，稱為蛞蝓。

蛞蝓的身上沒有貝殼，移動較迅速，也可進入蝸牛進不去的小洞穴，一樣可以受到保護。因為不需要製造殼，蛞蝓降低對碳酸鈣的需求，在潮濕的地方獲取碳酸鈣不易，所以在演化的過程中，部份的蝸牛殼就退化掉了。

由於蝸牛的行動緩慢，常是畫家筆下和文學家的創作題材。蝸牛也是人類餐上的佳餚之一，在台灣也曾造就一股吃蝸牛的風潮。蝸牛小巧玲瓏的樣子，對小朋友而言，更是魅力無法擋，但牠們也是廣東嗜血線蟲的宿主，千萬不要用手直接碰觸牠，也請一定要煮熟後再食用。

(館訊第215期) ........................................................詳全文