文．圖／黃坤煒
甲顧名思義，即其體表堅硬，猶如披覆盔甲般，就如同昆蟲中的甲蟲。主要棲息於土中，取食腐植質，將腐敗的植物組織嚼碎並排出糞粒，增加微生物分解的表面積，對土壤之肥力助益極大，在森林生態系中扮演很重要的角色，所以又稱為土，尤其在溫帶森林的土壤中，甲的種類個體重量竟占無脊椎動物總重量的7﹪。
但並非所有的甲都生活於土中，以腐植質為食，甲其實是一群食性及棲所相當繁雜的分類群，甲除土棲外，尚有水棲、樹棲，食性包含腐食性、寄生性、植食性、捕食性或取食真菌、苔蘚、細菌及酵母菌等。
甲屬甲璊亞目（或稱隱氣門亞目），目前全世界約有七千多種，約出現在泥盆紀（約3億6千萬年至4億6百萬年前），經由分類學及生態學上的研究，推測今日所謂的甲在演化上並非來自於單一最近祖先。一般甲的行動緩慢，不具眼睛，但有感覺器，體表具有明顯突起物，大小約0.02mm～0.13mm，其中許多種類具有側後半體背板（Notogaster），可以保護軀體，就像二片大翅膀般，所以也稱為翼。成一般具有不連續的氣管系統，分別為開口於第二、三足基側邊的導管，及短氣管開口可藉由足部的生殖盤腔或經由前體部的假氣門，但一般開口並不明顯可見，故稱為隱氣門類。
（館訊第176期）............詳全文