文．圖／陳志雄

高山上的花卉因為常受到強烈紫外線的照射，植物體因而產生「類胡蘿蔔素」和「花青素」等物質來吸收紫外線保護自己，使得花朵的顏色特別豔麗，當然也會吸引昆蟲，增加傳粉的機會。

什麼叫「高山植物」？以台灣的情況來說，分布於「森林界線」以上區域的植物，便稱為高山植物。森林界線指的是在自然狀況下，森林分布的最高限，自此以上的植被無法形成森林，多為灌叢，玉山主峰附近就能觀察到典型的森林界線。在台灣高山地區除了可以發現冷杉、鐵杉林或低矮杜鵑灌叢外，一些美麗的草本植物隱身其中，像是沙參屬、龍膽屬、馬先蒿屬植物等。這些高山植物大多為特有種，只分布於台灣高山。

這些美麗的高山植物，從植物區系的角度來看，它們與中國和日本有密切的關係。這些植物主要分布於台灣的高山和鄰近地區的高山區域，中間隔著海洋及陸地兩地分布，此現象稱為「間斷分布」。這樣的分布現象，和氣候變遷有密切關係。

台灣在近幾十萬年有發生數次冰河事件，在海平面上升與下降的過程中，台灣和大陸、琉球在陸地上曾相連。而適合在寒冷環境生存的植物，也因為氣溫降低而向下擴散到低海拔地區，甚至經由陸地的連接進行了遠距離的傳播。等到非冰河期的現在（稱為間冰期），適合在低溫環境生長的植物，又因為大地氣溫升高，海平面上升，使得這些植物被限制在台灣，並被趕到高山地區，演化繁衍，形成了如今部分的台灣高山植物。

(館訊第202期)..................................詳全文