文／周明、黃旭．圖／周明

土地公的民間信仰源自於對大自然的崇拜，古時候人類對宇宙、天地、山川、河海甚至生物(如動、植物等)、無生物(如大石頭、器物等)，認為有超越人類的神祕能量，由敬畏而起崇拜之心。土地公是土地之神，古時人們為感謝土地生長萬物而加以祭祀，所以土地公原為自然崇拜，因此民間俗話常說「田頭田尾土地公」。 土地公在神靈系統中，是地方基層的行政神，相當於村里長或派出所所長，與民間生活最為密切。其原始的職能，是土地或地境的守護神，現時的土地公，神格更為擴充，可以說是和社會民眾生活守望相助最密切、最具親和力的神明。土地公因社會變遷需求導向，「有土斯有財」的觀念，也讓土地公變為福神與財神。 至於土地公為何稱為「福德正神」，有種種民間故事傳說，一般相信生前行善積德或佈施功德在人間，身後可因享有福德成為神明而繼續福佑人間，正所謂「善有善報」，因此土地公信仰對社會具有積極正面的意義。隨著社會變遷，從土地公及其廟宇的造型變化，可以發現土地公信仰的社會現象也充滿趣異色彩，值得觀察和理解。

關鍵詞：福德正神、自然崇拜、土地公、伯公、后土

(館訊第254期)........................................詳全文