生命的演化真是有趣,要避免被吃,除了機警、跑得快之外,有些會偽裝、擬態,或者是製造毒素,或者是有超強的復原能力。我研究的棘皮動物採用「超強的復原能力」;這種能力看似被動、懦弱、無用,但卻演變成斷裂生殖,一隻變成兩隻。海星、海參、陽燧足就常有超強的復原、再生及斷裂生殖的能力。莊子的「無用之用,是為大用」,我研究的棘皮動物將其發揚光大。
經過2個小時的夜間觀察,我發現臺東成功這個海域的海岸生物種類及數量,遠比墾丁東岸豐富,以我研究的海參而言,就可提供一個有力的證據。相信假以時日再調查其他物種,這個證據會更明確。
許多科學家將地球生物減少歸因於全球氣候變遷,特別是地球的暖化。但從成功及墾丁東岸兩地生物的豐富度比較起來,一個不受遊客干擾,一個飽受遊客困擾。我固然相信地球的暖化會影響生物的豐富度,但人為的直接干擾更會是「雪上加霜」,除了大環境的變化之外,我們更應思考人對環境及生物的直接衝擊。
午夜12點半,潮水慢慢漲起,我和阿田緩緩走回岸上,水池中有一隻紅褐色的海星靜靜躺在海底,漂亮極了。我彎腰將牠抓起,放在礁石上,拍了幾張照片,腦子裡突然閃過梅新的新詩:
醃在海底的星星
醃了幾千幾百萬年
仍醃不出一個
屬於牠們自己的天空
希望我們有足夠的智慧去解決人與環境的大問題,更期待東部海岸未來仍是「人間淨土」,車開在臺11線海岸公路上,仍是「山好近!雲好低!海好藍!」。