文.圖/趙世民、陳邦欽
台灣的礁岩海岸有一種很特別的海膽--梅氏長海膽,常躲在低潮線的岩縫中,用硬刺將堅硬的岩石挖出一條條坑洞,只在坑道中緩慢移動。雖然牠們有又粗又硬的長刺,但卻膽小如鼠、羞於見人,一輩子躲在岩洞中,從不出門。我常在海底看到牠們死後剩下的空殼,膽殼相當完整,也絲毫沒有破裂或被打洞的痕跡。到底是誰殺了牠們?
有一次,我發現梅氏長海膽竟然騎在一個果粒蛙螺的身上,我好奇的將海膽拿起來看,只見蛙螺緊緊卡在海膽的口器旁,竟然是果粒蛙螺在吃海膽。其實海膽的刺只有防衛性,沒有攻擊性,牠行動緩慢,又是個素食者,靠長刺保護自己。牠最脆弱的地方就是嘴巴周圍,軟軟的肉質組織,這就是海膽的死穴。海膽就是這樣以口部緊貼海底,一方面可以吃東西,一方面保護這個脆弱的罩門。
生物的演化真是有趣,一個柔弱的海膽,為了活命,牠卻要偽裝成雄壯威武,還要靠兵器來保護自己。
(館訊第249期)................................................. 詳全文