文．圖／施習德

關公蟹，是泛稱屬於關公蟹科 （Family Dorippidae）的淺海蟹類，其中內含兩個亞科，分別是前額有2齒的關公蟹亞科（Subfamily Dorip-pinae）和前額4齒的四額蟹亞科 （Subfa-mily Ethusinae）。台灣目前記錄有關公蟹亞科5種，四額蟹亞科則有8種。其最特殊的特徵為末兩對步足退化短小，位於背面，尖端特化為鉤狀的步足則可用來背負貝殼等掩蔽物，以避免被敵人發現。

關公蟹在日本常稱為平家蟹，此與800年前日本平氏家族的悲劇傳奇有關。蟹背甲紋路酷似一個怒氣沖天且帶著仇恨的武士臉孔，日本人認為是平家武士們的亡魂化身，因此稱為平家蟹。對於這小蟹為何那麼像是人類臉孔？英國遺傳演化學家赫胥黎 （Julian Huxley）認為這是一個典型的人擇範例，由於越酷似武士臉譜的關公蟹越不容易受到漁夫的捕食，使得此族群更加繁盛，但日本著名的甲殼類學家酒井恒 （Tune Sakai）認為平家蟹體型小，毫無食用價值，並不構成日本漁夫害怕丟棄的基礎；且平家蟹亦分布於東亞其他國家、東南亞、美洲與大西洋，當地也沒有任何關於此蟹的神鬼傳說而導致人擇。平家蟹之所以數量龐大，只是因為無天敵與人類的捕食。

仔細觀察各類關公蟹的背甲紋路，其酷似人形的圖案確實是個千古謎團，誠如酒井教授所說的，此蟹並無食用價值；且中國古書也謂此蟹「有大毒」，因此應該不存在人擇的可能。或許我們應當追溯到「先有蟹、還是先有武士」的原點，根據化石記錄，酒井已為文指出，早在人類出現的第三紀和第四紀時就有關公蟹的出現，顯見「先有蟹」的說法獲得支持。所謂酷似武士或是關公，更可能是古代東方這類武官見過關公蟹，並由其背甲圖案獲得靈感，認為有威嚇作用而加以模仿繪製，流傳至今變成我們熟悉的形象。至於真相是否如此，恐怕還需要歷史學家與民族學家來進行考證了。

(館訊第202期) .............................................詳全文