文．圖／王秋美

海邊植物為了能適應貧瘠土壤、冬季東北季風及夏季烈日的惡劣環境，早已練就一身鋼鐵筋骨的功夫，例如：臘質或革質的葉面、植株體表的細毛或絨毛、肉質的葉及莖、深的主根系或匍匐根系。

番杏三姊妹就具有肉質的葉及莖，根系部分為深主根系及根莖深埋土中，而植株呈匍匐生長等特性。台灣具有三種原生的番杏科植物，它們全都生長在海邊。

海馬齒（Sesuvium portulacastrum（L.）L.）又稱濱水菜，為多年生草本，匍匐生長。葉對生，肉質。花單生於葉腋，花被片5，粉紅色或白色，由於它的花被片先端銳尖，展開時就好像是一朵朵的小星星。

番杏（Tetragonia tetragonoides（Pall.）Ktze.）的嫩莖葉可食，味似菠菜，因此它的英文名即為紐西蘭菠菜（New Zealand Spinach），它分布於中國、日本、東南亞、南美、澳洲、紐西蘭等地區。每年4至6月，在台灣海邊沙質地常可見成片生長的番杏，若是水分充足，綠油油的媲美專業栽種的蔬菜。

假海馬齒（Trianthemum portulacastrum L.），莖多分枝而順著地表蔓延生長，葉近似圓形，常在葉子最外緣環繞一圈紫紅色，而白色小花單生於葉腋，在海邊的沙質地上及魚塭堤岸，常可見到它的蹤跡。

雖然海馬齒、番杏、假海馬齒的花極相似，都是單生葉腋，但它們分屬三個屬，從花色及葉的著生方式，可以很容易地加以區別。葉互生而花被片內側呈黃色的是番杏；同樣是葉對生，海馬齒的花是粉紅色或是白花，花被片先端銳尖，葉為厚肉質，呈倒披針形；假海馬齒花為白色，花被片先端鈍至圓形，葉為薄肉質，常呈圓形，所以這三姊妹是很容易區分的，您會了嗎?

(館訊第214期) ........................................................詳全文