文．圖／林仲剛

芡（Euryale ferox Sa-lisb.）在日據時代的資料記載只有生在北台灣地區，在台灣植物誌第一版（1976）的記載，芡已經普遍生長在台灣全境的水域中，但自民國60年以來，芡已不見蹤跡許久，終於在80年代，在花蓮縣境內的菱角田間，再度發現了這位睽違台灣自然生態許多個秋的綠色精靈「芡」。

芡是典型的水生植物，隸屬睡蓮科（Nymphaeaceae），為一年生草本的大型浮葉植物，全體被有長與短的棘刺，具十足的危險性。芡的一生約7～8個月，種子在11月至翌年的3月間大量萌發，初生葉戟形，沉水；植株成長初期的浮水葉甚小，無棘刺，橢圓狀且基部缺裂口寬而明顯；成熟植株的浮水葉圓形，基部缺裂口會因為葉片基部靠攏而不明顯；葉的上表面深綠色而下表面紫色，兩面皆被有棘刺，葉柄因水位高下而長短，密被棘刺。花期最早自5月間，花單生，多為閉鎖型，鮮有突出水面綻放的；果實圓球狀，果皮多肉質且被有長的棘，成熟後瓣裂，可釋出多數種子；種子具有假種皮，假種皮泡囊狀，種子便藉此方便漂流。

芡不容易種植，因為需要的水域實在要大，否則植株的形態，根本就達不到遺傳的極致；再者，養份的供給也必須即時，否則植株的衰退就會加速，芡實在不是家庭園藝的選材。

(館訊第222期)..................................................... 詳全文