布袋蓮的花可觀賞，也可以食用。

文‧圖／林仲剛

河面上一片油亮的新綠，原來是布袋蓮(Eichhornia crassipes)所鋪陳的盎然生意。布袋蓮是一種多年生漂浮型的水生植物，植株之所以可以漂浮在水面上，主要是取決於葉柄內的海綿質構造，其具有發達的氣室，可儲存大量空氣，幫助植株順利在水上漂浮。美豔的花色，是布袋蓮最引人注目的焦點，當初也因此成為各國爭相引進的「觀賞花卉」，其花期在春末到中秋期間。花序上的花大且醒目，花被片呈淡紫色，其中最上方的一枚裂片色澤最深，正中央處並有一塊鮮艷的橢圓形黃斑，與傳說中鳳凰的眼睛相似，所以又有「鳳眼蓮」的稱號。

布袋蓮也是一種無性繁殖能力極強的植物，加上對溫、熱帶型氣候的環境適應力也強，現今已成為泛全球性馴化的物種，臺灣於1898年引進，如今早已是各河口或各溼地間的常客。由於其管理簡單且繁殖速度快，進而造成環境負面的影響。但布袋蓮也是一種應用價值極高的物種，除了花朵有美化視覺的觀賞效果外，也是相當可口的野味美食；此外，鄉野人會取布袋蓮新鮮的花朵作為民間的青草藥，作為牛、馬皮膚病的外敷藥。畜養人家也將布袋蓮的植株切碎，作為禽畜的天然飼料。更值得一提的是，布袋蓮發達的根系，對於水中的懸浮物及重金屬有一定的吸附功率，間接對於水有一定程度的淨化功能。

(館訊第246期).....................................................詳全文