文╱陳輝樺

對人類而言，太陽是極重要的天體。在天文知識不甚普及的時代，太陽突然間消失（日食），大部分的人們都會感到害怕。在日全食發生前後，可以見到月球從太陽和地球中間走過，而開始遮蔽太陽，太陽影像會從右到左一點一點逐漸被吞食（就地球上觀測者而言）；剛開始，太陽影像逐步被吞食，因為太陽光太強，地面仍舊是亮的；隨後，當太陽影像整個即將不見的霎那間，天地會突然變暗，感覺就像太陽瞬間消失一般。天色變暗的原因，主要是月球影子落在地球表面上，而呈現月食日的現象。此時，可以見到從西邊遙遠的地平線上，有個黑影疾速過來 (時速約1600公里)，又突然地通過離開，天地在短時間內變黑了，天空黯黑到只可看見幾個較亮的星星，這種現象稱為「白晝的夜空」。如此快速的景象變化，怎麼不令人害怕與恐慌。

(館訊第126期)..........詳全文