文╱簡正忠

美國太空總署NASA日前發現比冥王星更遠的距離有一顆體積約為冥王星一半的星體。這是繼1930年發現冥王星之後，72年來發現在太陽系的最大星體。目前稱為「Quaoar」的這顆星體以近乎圓形的軌道繞行太陽，公轉週期是288年，而它的體積比我們目前了解的小行星體積都來得大，主要的組成則是冰和岩石。 　　

Quaoar 跟冥王星一樣都位於凱伯帶（Kuiper Belt）內，凱伯帶距離太陽約為30～50 個天文單位（一個天文單位約為1億5千萬公里，即是地球到太陽的距離），這個地區也是短週期彗星的起源地，短週期一般是指週期短於200年，哈雷彗星就是其中之一。

(館訊第181期)..........詳全文