從外太空看到北極附近呈現環狀的極光圈

文╱陳輝樺

1997年4月初，美國太空總署(NASA) 宣佈，由歐洲太空總署 (ESO) 與 NASA 合作於1996年12月升空的「太陽太空觀測站」(SOHO)新衛星，已開始面向太陽，在距地球 150萬公里（地球與太陽之重力平衡點）的軌道上正式完全運作。在太陽11年的活動週期中，現在應屬沈靜期（上次極大期在1990年，下次高峰將在2001年出現），但該衛星首先傳回的一批照片卻呈現前所未知的暴烈活動，令人震驚。太陽在10個小時中突然噴出長達2千萬公里的凶猛火焰，並以約2萬4千公里的時速向外釋放出數十億噸高達2百萬度的氣體團，比太陽表面溫度（約6千度）高出甚多。這可能是行星出現南北極光，和地球上溫度與氣候遽速變化的原因。

(館訊第135期)..........詳全文