而對我們來說完全陌生的化學合成作用，不僅支撐起活絡的海底生態系，也很有可能帶領我們重新認識地球生命的起源，或是預測未來。我們現在已經很清楚地知道，地球剛形成時的大氣組成跟現在的大氣很不一樣，完全沒有氧氣，後來靠著舖滿地表的藍綠藻，持續進行光合作用，最後終於讓地球大氣出現游離氧，進而有嗜氧（需要吸取氧氣維生）生物在地球的生命舞台出現。遙想古老的地球環境，在大氣環境剛從無氧變成有氧的階段，藍綠藻絕對是其他生物的敵人，因為對當時地球上的生命來說，氧氣是外來物質、有毒的。那些不停製造出氧氣的藍綠藻，簡直跟現在不停排放二氧化碳的工廠煙囪一樣。

藍綠藻最後終於修成正果，因為地表已經發展出一個依賴氧氣維生的生命體系，而且物種的發展日益興盛，甚至廣泛成為地球各個生命舞台的霸主。當初唯一能存活至今的古細菌群，只好紛紛跑到缺氧的地底下、泥巴堆，或是海底躲起來，也就是現在被我們稱為「厭氧菌」的一群生物。這些細菌跑到海底以後，是不是演化出海底煙囪附近的嗜熱細菌，可以利用硫化氫製造養分？還是這群嗜熱細菌其實保留了祖先的化學合成機制？畢竟在多細胞生物出現之前的好幾億年間，地球上確實有幾段不算短的烏雲遮日的時光（Bryson,2005）。

既然在地球歷史中，曾經出現過因火山噴發或其他不明原因引起的冰河時期，未來也有可能再度出現這種狀況，像是地球再度遭受大型隕石撞擊，使得空氣中充滿塵埃或毒氣；或是因為人類愚蠢的決定，引起災難性的核子冬天。不論哪種原因使地球環境再度改變，到時候誰會成為地球上僅存的生命？端看誰有能力利用週遭環境中僅有的資源，製造所需的養分，或是能在自然循環系統中獲取養分，並能對自然生態系的永續維護做出貢獻。目空一切的人類如果不知節制，繼續破壞自然環境、濫用自然資源，恐怕也很快就會成為歷史！