文／趙世民．圖／IMAX提供

在一次搭乘深海研究潛艇「愛文」號，潛入深達4500公尺的海中，原先的目的是為了尋找深海熱泉，卻意外發現深海熱泉處前所未見的生物。熱泉生物圈的發現造成科學界的轟動，稱它為「失落的世界」。

這一切的故事要從地球的板塊運動說起，地殼包含大陸性板塊及海底板塊，在地心中巨大的能量以熱及壓力的方式釋出，引起地函流動，使得地殼滑動，海底板塊緩緩滑入大陸板塊之下，海底板塊彼此分開，大陸板塊則緩緩靠近；而海底板塊間有中洋脊的火山的活動，形成新的海底板塊。中洋脊的發現讓我們對地殼的形成、板塊移動、地質的作用及海水成份的形成都有更進一步的認識，也意外的發現深海熱泉生態系。

在深海熱泉區終年黑暗，沒有季節，壓力是地表的數百倍，水溫在2～400℃之間變化劇烈，環境的冷熱全賴熱泉的穩定性。熱泉所噴出的礦物質及金屬，隨著熱泉向上衝，遇到冷海水後沉澱落下，形成我們所看到的黑色煙囪及煙霧。水中也有來自於熱泉的硫化氫，硫化氫對一般陸地的動、植物是具毒性的。以陸地的標準而言，這是一個嚴苛且具有毒性的環境。

(館訊第200期)......................................詳全文