文／趙世民．圖／IMAX提供

雖然熱泉生態系是一個嶄新的生態系，但和陽光仍有不可切割的關聯性。熱泉生物仍須要氧來進行呼吸作用，而氧是來自於表層的植物行光合作用後，溶入水中供熱泉生物使用。

熱泉生物圈生物的演替變化有一定的過程，首先是以細菌為食的浮游性的小型橈腳類、端腳類、熱泉蟹及熱泉蝦，為第一批拓荒者。之後陸續有大管蟲、鎧甲蝦、章魚等加入，貽貝和白色大雙殼貝及螺類是最後的移民，代表一個穩定的熱泉生物群聚。而這些幼蟲的遷移方式，科學家推測可能是透過煙霧狀的顆粒被釋放到水層中，隨海流飄向新生地，但如何決定落腳處？如何找到新生的熱泉？對於熱泉生物幼蟲的遷移仍是個未解的謎。

熱泉區特殊的環境和生物讓科學家對生命起源有了新的啟示。在超過100℃以上的煙囪竟然有許多活生生的古細菌，它們和地球生命的起源可能有很大的關係。科學家推測地球早期的海洋環境可能類似深海熱泉的環境，在地球生命演化的初期，溫度高，氧氣少，熱泉煙囪內的古細菌可能和地球初期的生命形式相似。因此，科學家們相信，進一步瞭解古細菌，可能可以幫助我們還原地球早期的生命及生態！

(館訊第201期)........................................詳全文