在冰河期發生時，除了地表上覆蓋大量的冰河之外，海水面的變化也會相當顯著。由於地表上大量的水從海洋蒸發後，在陸地上降下白雪，堆積成冰河，卻沒有流回海洋，因此會造成海水面的降低。例如上次冰盛期的海水面高度，就比今天低了約120公尺，在冰河期結束後，海水面才漸漸回復到今天的水準。有趣的是，今天隔開台灣與大陸的台灣海峽，平均深度其實不及100公尺，由此可見，在上次冰盛期的時候，台灣海峽幾乎是「整個露出來」，所以有人會說，台灣跟大陸「曾經」相連。