白色繭與黃色繭

文．圖／顧世紅

家蠶是一種以桑葉為食物的昆蟲，又稱桑蠶，是古代人將棲息於桑樹叢林中的野蠶馴化而來。家蠶起源於中國，中國是全世界養蠶業的發源地。養蠶業就是將家蠶從孵化後開始飼養一直到結繭、抽取蠶絲為止的行業。研究顯示，中國的黃河流域可能是養蠶業的發源地，大約在7000多年前，我們的祖先就已發現及利用生長在桑樹上的野蠶，從野蠶到馴養為家蠶經歷了十分漫長的歲月，學者推測，古代人可能剛開始只是吃繭裏面的蛹，就在集合很多的野蠶繭，準備取出蛹的時候，發現居然有纖維可以抽取出來！最後才發展為養蠶及繅絲（最原始的取絲法，就是用鍋子煮繭，再經鼓輪以手把繭絲拉出，捲成環狀）。

在河南省安陽縣小屯出土的商代甲骨文中，已有關於桑、蠶、絲、綢的記事，表明在3000多年前養蠶業已在人們生活中佔有重要地位。民國15年在山西省夏縣西陰村發掘到新石器時代的半個蠶繭，證明大約5000多年前，蠶就已和當時的人類有密切關係。

約3000多年前的中國，養蠶業已經非常的蓬勃發展，絲織品也已經被廣泛的應用在日常生活中。以絲織品作為商業交易，傳向西方諸域，經過了帕米爾高原、中亞、伊朗、古羅馬帝國等地。這個連接了中國與西亞以及歐洲各國的東西文化交流之道，我們稱之為「絲綢之路」，簡稱絲路。

絲路是古代中國走向世界之路，它是中華民族向全世界展示其偉大創造力和高度文明的道路，也是古代中國得以與西方文明交匯融合、共同促進世界文明的合璧之路。19世紀，德國地質學家首次將這條運輸絲綢的交通要道稱之為「絲綢之路」。

關鍵詞：家蠶、絲路

(館訊第283期)........................................詳全文