文˙圖╱蘇明俊、陳輝樺˙繪圖╱楊淑惠

1661年牛頓就讀劍橋大學的三一學院 (Trinity College)，修習數學和物理。大學時代初期沒有特殊表現，後來在巴羅教授 (Isaac Barrow, 1630～1677) 的指導下才迅速展露非凡的天份。1665年獲得學士學位，但幾個月後，因為淋巴腺鼠疫流行，大學關閉停課。牛頓便回到烏爾索普，他利用這段被強迫「放假」的兩年時間，認真思考自然界的規律問題，這兩年也是牛頓自認為一生當中獨創力的顛峰時期，萬有引力就在此時發現，因而有「烏爾索普的蘋果樹」的傳說。力學與微積分也都是此段時間發明的；圓與橢圓部分面積的計算是當時數學家挑戰的難題，居然被25歲的牛頓解決了。直到1667年初，牛頓帶著一流的研究成果回到劍橋，當年即被指定為三一學院的研究員，有了薪水，悉數購買實驗器材，開始製作反射望遠鏡，並且定居下來。1666年他發現光的散射現象：波長短的藍光或紫光，通過稜鏡時偏折較多；波長長的紅光，偏折較少。1668年，他獲得碩士學位。

(館訊第180期)..........詳全文