日本學者從幾百萬個蠶蛾頭部純化出家蠶胰島素

我們的研究顯示，卵的孵化與否與胰島素訊息傳遞的強弱有關。

文˙圖╱顧世紅

胰島素是一種分子量為5000多道爾頓的蛋白質激素，由胰臟內的胰島β細胞所分泌。胰島素參與調節糖代謝，控制血糖平衡，可用於治療糖尿病。那像蠶寶寶這樣的昆蟲體內是否存在胰島素呢？答案是，家蠶體內不但存在胰島素，而且在調控其生長、發育、休眠及代謝等許多生理過程中，胰島素及其訊息傳遞發揮了十分重要的作用。日本的科學家從1950年開始分離純化家蠶腦內促進前胸腺分泌的腦激素，經過30多年的努力，意外地發現了與人類胰島素相類似的家蠶胰島素存在，又稱家蠶素，所純化的家蠶素如注射於另一種蓖麻蠶(Samia cynthia ricini) 休眠蛹體內，只要1奈克(ng)即可誘導其發育及變態，但在家蠶體內的功能一直不是十分清楚。而近年來我們在臺灣利用家蠶所進行的研究得到了新的發現，我們的研究顯示，家蠶素不但參與了調控家蠶幼蟲組織器官的生長與發育，同時提高了幼蟲多種組織器官的活力，家蠶素還與另一腦內促進前胸腺分泌蛻皮激素的促前胸腺激素，通過相同的訊息傳遞路徑，調控蛻皮激素的分泌；家蠶素的訊息傳遞與蠶卵的休眠與否密切相關。本期的館訊內容介紹家蠶素的純化及我們對家蠶素研究的新發現。

關鍵詞：胰島素、老化、昆蟲發育、訊息傳遞

(館訊第275期)........................................詳全文