文‧圖╱顧世紅

蠶卵由淡黃色逐漸轉成紫灰色，放置室溫幾週後，發現所有的卵都不會孵化，原來這些卵都進入了「滯育期」。滯育即為昆蟲或其他動物停滯生長發育的現象，一種為休眠，通常是由不良的環境條件直接引起；另一種則是滯育，為昆蟲本身已具有一定的遺傳穩定性，即使環境合適繼續發育，也不會馬上恢復生長。

蠶寶寶的化性是指一年內發生世代數多少的特性。在一年只發生一代就產下滯育卵的，叫做一化性蠶，這樣的蠶發育緩慢，吐絲量多，但體質虛弱。而一年內發生二代，第一代產生非滯育卵，第二代產滯育卵的，稱二化性蠶，這種品種的蠶體質強健，吐絲量較一化性蠶少。在一年內發生三代以上，通稱為多化性蠶，這類蠶的發育好，但吐絲量和品質都不及一化、二化性蠶。目前生產上所用的蠶大都是二化性蠶經品種改良，導入一化性蠶絲多的優點，育成高產、優質的品種。

在自然狀態下，滯育卵產下後要經過冬天的低溫到第二年春暖會孵化。自19世紀末以後，人類以各種人工孵化的方法，例如：鹽酸孵化法及溫湯孵化法等多種方法，來解除蠶卵的滯育期。昆蟲滯育的發生是受到激素調控，在幼蟲、蛹及成蟲的滯育是由促前胸腺激素、青春激素及蛻皮激素所調控，而家蠶卵的胚胎滯育則是由滯育激素所控制，這是目前迄今發現唯一專一性控制卵滯育的激素。

(館訊第251期) ...........................................詳全文