訊息傳遞路徑及其調控機制的研究顯示，從昆蟲到人類十分相似。

文．圖╱顧世紅

胰島素是一種分子量為5808道爾頓的蛋白質激素，由胰臟內的胰島β細胞分泌。胰島素參與調節糖代謝，控制血糖平衡，可用於治療糖尿病。在生物學及醫學上，老化是生物體隨時間而逐漸衰老的過程。昆蟲發育是指昆蟲從卵至成蟲的整個生命過程。胰島素、老化與昆蟲發育這3個看似互不相關的名詞在生命科學領域有關聯嗎？答案是「有」，它們有著密不可分的相互關係，科學家們近年來利用果蠅等生物進行的分子遺傳學研究顯示，胰島素及其訊息傳遞不但調控了昆蟲從幼蟲至成蟲的生命過程，而且從果蠅到線蟲、老鼠及人類其胰島素訊息傳遞路徑十分類似，顯示在地球上有數百萬至數億年演化史的各種不同類生物，儘管為了適應環境之變遷，在其生理、行為、繁殖等多方面形成了多樣性，但是，在胰島素訊息傳遞路徑及其調控年齡及老化之機制上卻十分相似。

關鍵詞：胰島素、老化、昆蟲發育、訊息傳遞

(館訊第256期)........................................詳全文