文．圖／林仲剛

地衣(Lichen)是一群由真菌和藻類共生而成的複合生物體，藻類細胞被真菌的菌絲組織所纏繞保護，以避免受到外在環境的侵害，並可以得到真菌菌絲體內生理活動所累積的可溶性礦物鹽；當然，真菌也能藉藻類行光合作用所製造的有機養分而生活。

地衣在地球表面上的分布十分廣泛，不論是沙漠或是極地，都可以發現它們的蹤跡。台灣的地理環境多變，使得地衣在台灣也有廣大的分布以及多樣性的形態與生態；已知的種類，已經接近600種了。生物學家依地衣生長型的形態，簡略地區分出殼狀地衣(crustose lichen)、葉狀地衣(foliose lichen)，及莖狀地衣(fruticose lichen)三大類。

由於地衣的體內所含多樣且多量的地衣酸物質，它會隨著地衣的生理代謝結果，對於生長所在的岩石起著風化與分解的作用，加速了岩石成為砂粒的速率，這些砂粒與腐朽了的地衣或其他的腐植質相混合，漸漸形成了可供其他類別的植物生長的土壤；因此，地衣也總是被譽為原始生態系的生物先鋒與先驅。

隨著人們對地衣的認識，地衣也漸次被應用於人們的日常生活與科學技術當中，例如：運用在抗生素的菘蘿酸(usnic acid)、具有極高的抗癌活性的地衣多醣類化合物，此外，也利用地衣對空氣污染特別敏感的特性，進行大氣污染的監測與評定；歐、美的地質學家更將地衣有效地應用在冰河年齡的測算上。

(館訊第194期)..................................................詳全文