戈壁白堊紀的中真鱷類化石，其狹長的內鼻孔位於顎骨
及翼骨間。

文˙圖╱單希瑛

鱷類的演化從晚三疊紀至今，歷時已超過兩億年。在這漫長的演化歷史中，可以看到兩類形態重複的在不同的鱷支系中獨立演化出來。一般而言，陸棲的鱷類吻部短而肢體長；適應水生的鱷類，則吻部趨於細長。除了重複出現的趨同演化外，鱷類的某些構造亦顯現出整體的演化趨勢，其主要表現在於次生顎的發展與椎體形狀的演變。最早出現於三疊紀的原鱷類，其次生顎處於發展初期，完全由上頷骨構成，內鼻孔位置偏前。出現於侏羅紀的中真鱷類，顎骨也參與次生顎的形成，內鼻孔後移。出現於白堊紀末期的真鱷類，次生顎發育完整，內鼻孔位於口腔後端，其前方的皮褶，能有效的將口與呼吸道分開，這對水棲的習性很有幫助，因為這樣可讓鱷類在水中張開嘴時，也能繼續呼吸。椎體形狀的演變則由原始鱷類的雙凹型，至真鱷類的前凹型。前凹椎體構成的球窩關節能提供脊椎更好的活動力。

關鍵詞：鱷、演化、次生顎、椎體

(館訊第280期)........................................詳全文