始祖鳥—化石中的蒙娜麗莎

文╱程延年

「物競、天擇、適應、存活」八字箴言，不似數學程式E=mc2的簡約動人，卻是一代宗師梅爾 (Ernst Mayr) 在百歲高齡發表「什麼使得生物學如此獨特？」專書，竭盡所能想釐清的「演化生物學」本質。

時光推移，回到1984年5月31日，英國「Nature」期刊登載了歐陸演化生物學首席John Maynard Smith的短文：尊位上的古生物學。結語寓意深長—古生物學者在高桌／尊位上 (High Table) 缺席太久了，歡迎歸隊！這可是大師、長者溫馨的召喚？這篇短文是源於美洲演化古生物學巨擘古爾德 (Stephen Jay Gould) 在劍橋大學系列講座的迴響。打從半個多世紀前，古生物學家辛普森 (G. G. Simpson) 側身於1940年代崛起的「當代整合」理論中，成為建構的工程要角，發表「演化中的節拍與風格」，總結古生物學的化石證據，與演化論中「自然汰擇」及「地理物種起源」機制，若合符節。從此，半個多世紀，任何古生物學者輕率又魯莽的想要對演化理論提出任何貢獻時，總是被種群遺傳學家打發走開，去找另一件化石吧，別來煩我們這群大人！

關鍵詞：起源、滅絕、化石、演化、寒武紀大爆發

(館訊第279期)........................................詳全文