文．圖／黃俊霖

在許多考古遺址中已有碳化米的出土，利用碳14同位素可定出所在的年代，這些米提供了農業發展的年代、地區及當時栽培稻米少許的形態特徵。大約在一萬年前，不同的地理區馴化出不同的動、植物，奠定農業文明的基礎，這些馴化的動、植物會伴隨人類的遷徙、交易而傳播各地。

栽培稻(Oryza sativa)的祖先種為普通野生稻(Oryza rufipogon)，是經過強烈的人擇過程，才轉變成現今稻的特性。稉稻(O. sativa ssp. Japonica)及秈稻(O. sativa ssp. Indica)為最主要的兩個亞種，不論在形態、生態及生理上有相當的變異存在，而這些稻米是在單一地區，或是從許多不同地區各自演化出來的？單一地區馴化的假設是認為秈稻先被馴化，在從中選育出稉稻；若是來自不同的野生稻基因庫，兩著應該有明顯的遺傳變異。但馴化史是經過長期的雜交、育種、傳播...等，可能會造成推論時的雜訊，這些假設持續被研究探討，但仍無明確結論。

除了考古的證據外，近年發展出利用已死亡的古代生物遺體和遺跡所得到的古DNA進行分析，為物種的起源及親源系統的重建提供相當重要的訊息。但碳化米的DNA證據，因為時代久遠且經過劇烈的氧化作用，所得到的DNA序列破碎成短片段，目前只有少數零星的研究報告，仍待更多研究比較驗證。

考古稻米化石直接證據稀少且不完整，親緣地理學及分子生物學提供另一個選擇，利用現生的物種所帶的DNA訊息回推祖先的歷史，來推測水稻的起源方向，在2006年Londo等人的研究報告，推論秈稻、稉稻應是由不同區域的野生稻馴化而來，秈稻由印度、中南半島，而稉稻則在中國南方馴化。

展讀作物馴化這部歷史，如同歷史學家對史實的詮釋，不同科學領域的解讀或有一致，亦有矛盾，兼容並蓄的整合，我們才有機會正確解讀這複雜歷史的樣貌。

(館訊第227期) .....................................................詳全文