文／張鈞翔．圖／黃姿菁

在哺乳動物的演化過程中，牙齒的型態會隨著攝取食物的不同，而反應出各式不同的型態。肉食性動物的臼齒齒尖突甚為發達，以利切割食物；植食性動物的臼齒齒尖趨於平整，擴大了咀嚼面，以利研磨食物；雜食性動物則臼齒齒尖呈高低交錯突起，使得其咀嚼面能搗碎、割斷食物。

肉食性哺乳動物除了尖利的牙齒外，還需要銳利的前爪捕捉獵物，以及雙眼的對焦立體感，準確的判斷獵物所在距離。此外，肉食性哺乳動物的牙齒在進行穿刺與切剪食物時，需要下頜關節突與上顎關節窩緊密，形成閉鎖式的關節結合方式(locking jaw attachment)，使得上下頜能有力地滑動，帶動犬齒與臼齒的上下切刺作用。

植食性哺乳動物以植物為食，臼齒具有連結的齒冠，以擴大口腔中的研磨咀嚼面，並且頜骨為了要能夠左右運動研磨食物，上下頜骨則以較為靈活鬆脫的結合方式(loose jaw attachment)呈現。同屬於植食性哺乳動物的奇蹄類動物及反芻性偶蹄類動物，分別表現了不同的攝食模式與消化吸收的機能。非反芻性的植食動物必須攝食大量的纖維素食物，因此下頜肌肉發達，下頜骨也顯得較為厚長；反芻性植食動物，能藉由反芻將食物多次咀嚼，充分吸收養分，所以消耗較少的食物，也使得下頜骨和下頜肌肉顯得較為纖細。

(館訊第220期)........................................................ 詳全文