文．圖／單希瑛

揚子鱷是中國特有的小型鱷類，分布於長江下游地區，學名為中華短吻鱷(Alligator sinensis)，史料中稱鼉（ㄊㄨㄛˊ），一般俗稱土龍。牠和美洲短吻鱷是短吻鱷科、短吻鱷屬的唯二成員。外表深灰到黑色，全身皮下均有骨板，長1.5-2.1公尺，成鱷重36-45公斤。牠於冬天在洞穴中休眠(brumate)，在夏天是夜行性的。交配期在初夏，雌鱷通常生20-30個卵，它比任何其他鱷的卵都小。揚子鱷是一種機會主義掠食者，主要吃軟體動物、甲殼類和魚類。牠的叫聲非常多樣，具複雜的溝通作用。成鱷在交配季節會發出吼叫，幼鱷會發出聲音與父母和其他同伴交流。圈養個體可活到70歲，野生個體可活到50歲以上。揚子鱷生活在湖泊、池塘、灌溉溝渠密布的江南水鄉。牠們原本分布範圍比現今大得多，但從人類開始在長江流域發展，造成棲地破壞等多種威脅，導致揚子鱷的分布範圍持續萎縮，被國際自然保護聯盟列為極度瀕危(Critically Endangered)，多重保護行動已經展開，除了人工飼養、繁殖，並有一定數量的野放。據2017年的調查，野生族群約300隻。圈養的數量已達數萬隻。

關鍵詞：揚子鱷、短吻鱷、休眠(brumate)

(館訊第381).....................................詳全文